Ein Drahtseil ist ein spiralförmiges Bündel aus Stahldrähten mit geeigneten mechanischen Eigenschaften und geometrischen Abmessungen, die nach bestimmten Regeln miteinander verdrillt sind. Es besteht aus Stahldrähten, einem Kern und Schmierfett. Drahtseile werden zunächst aus mehreren Lagen Stahldraht zu Einzellitzen verdrillt und anschließend wird eine vorgegebene Anzahl von Einzellitzen um den Kern gedreht, sodass eine Spiralform entsteht. In Materialtransportmaschinen wird es zum Heben, Ziehen, Spannen und Tragen von Lasten verwendet. Drahtseile bieten hohe Festigkeit, geringes Gewicht, stabilen Betrieb und Widerstandsfähigkeit gegen plötzlichen Bruch, was sie zuverlässig macht.
Drahtseile sind im Einsatz wechselnden Belastungen ausgesetzt und ihre Leistungsfähigkeit wird in erster Linie von ihren mechanischen Eigenschaften, der Oberflächenbeschaffenheit und der Struktur bestimmt. Stahldrähte können aus Kohlenstoffstahl oder legiertem Stahl hergestellt, kalt-gezogen oder kalt-gewalzt sein und runde oder geformte Querschnitte (T-, S- oder Z-förmig haben). Drähte mit geformten Querschnitten werden hauptsächlich zur Herstellung versiegelter Drahtseile verwendet und bieten eine hohe Zugfestigkeit und Zähigkeit. Drähte werden außerdem oberflächenbehandelt, um den Anforderungen verschiedener Betriebsumgebungen gerecht zu werden.
Die Hauptfunktion des Seilkerns besteht darin, das Drahtseil zu stützen und eine stabile Querschnittsstruktur zu erreichen. Seilkerne können aus einem Stahlkern und einem Faserkern bestehen. Zu den Faserkernen zählen natürliche und synthetische Fasern. Zu den Naturfaserkernen gehören Sisal, Jute und Baumwolle, während zu den Kunstfaserkernen Polyethylen- und Polypropylenfilamente gehören. Naturfaserkerne können eine große Menge Schmierfett speichern, was das Drahtseil schmiert und seine Lebensdauer verlängert.
Das Aufsprühen von Fett während des Verdrehvorgangs hat zwei Hauptfunktionen: Erstens schmiert es das Drahtseil und verringert so den Oberflächenverschleiß. Zweitens isoliert es die Drahtseiloberfläche vor Luftsauerstoff und verhindert so Oxidation und Rostbildung.
